为了倡导全国城市森林建设，激励和肯定我国在城市森林建设中成就显著的城市，同时为我国城市树立城市森林建设典范，从2004年起，全国绿化委员会、国家林业局启动了“国家森林城市”评定程序，并制定了《“国家森林城市”评价指标》和《“国家森林城市”申报办法》。